Citurna:
el nombre tairona que nació en las nieves perpetuas de la sierra

Mucho antes de que la Sierra Nevada de Santa Marta fuera conocida con ese nombre, los pueblos que habitaban este territorio, en el norte de lo que hoy es Colombia, la llamaban “Citurna”, que significa “el País de las Nieves”, un reflejo de la admiración por la naturaleza y el respeto por la tierra. 

Pero las nieves perpetuas son solamente uno de los increíbles paisajes que nos regala este lugar maravilloso, que nace a orillas el Mar Caribe y se eleva 5.775 metros hasta la cima de los picos Colón y Bolívar, los más altos del país. En ese recorrido, los paisajes de la sierra cambian entre bosques de niebla, selvas y páramos que enriquecen su biodiversidad. Por eso se dice que en la Sierra Nevada, la montaña más alta del mundo a la orilla del mar, se resumen los climas del planeta.

Al tener todos los pisos térmicos, desde las cálidas playas hasta los gélidos glaciares, nuestra Citurna tiene los paisajes ideales para que se desarrollen y convivan en armonía miles de especies de flora y fauna, algunas de ellas únicas en el planeta. En ella también nacen más de 30 ríos que dan sustento a las comunidades que habitan los departamentos del norte del país. Entre esos ríos se encuentran el Guatapurí, el Don Diego, el Palomino y el Cesar.

Y también viven en ella los herederos de esa cultura que llamaba Citurna a la Sierra Nevada de Santa Marta: koguis y arhuacos son orgullosos descendientes de los taironas, que hoy conservan tradiciones, lenguas, rituales y formas de vida con los que se honra a la naturaleza y nuestra convivencia con ella. 

Este respeto por la Madre Tierra es una filosofía ancestral que nos enseña el valor de los seres vivos y nos recuerda la conexión que existe entre todos ellos: el agua, el aire, los animales, las plantas, las personas de culturas diferentes y los espíritus. También nos dice que no dominamos la tierra ni somos sus dueños, sino que nos relacionamos con ella desde un respeto profundo, que nos ayuda a mantener el equilibrio, la convivencia y la hermandad.

Este legado se extiende desde las cumbres de Citurna a las diferentes regiones del país, donde los colombianos valoramos profundamente la convivencia, el respeto por nuestros semejantes y por la naturaleza como pilares de una sociedad equitativa y democrática. 

Como colombianos, tenemos el deber de proteger este santuario. No solo por su belleza y biodiversidad, sino porque en él habita una parte esencial de nuestra historia, de nuestra democracia y de nuestro futuro. Citurna nos inspira a mantener un país justo, sostenible y conectado con sus raíces.

Pero Honda no solo es historia colonial. En el sector de Perico se han hallado vestigios arqueológicos como arte rupestre en abrigos rocosos, evidencia de que esta tierra fue habitada por los ondaimas y gualíes, pueblos que practicaban el chamanismo y establecieron redes de intercambio con comunidades de las cordilleras, haciendo de Honda una escala obligada mucho antes de la llegada de los españoles.

El casco histórico de la ciudad es un testimonio vivo de la arquitectura y el urbanismo de siglos pasados. La Plaza de Mercado, de estilo neoclásico, sigue siendo un punto de encuentro donde se celebra la vida cotidiana, la gastronomía local y la amabilidad de su gente.

Honda también es conocida por su “subienda”, un fenómeno natural que ocurre cuando los peces migran desde las ciénagas del norte hacia el río Magdalena. 

Más allá de sus monumentos y paisajes, Honda es ejemplo de resiliencia y paz. Su gente, cálida y hospitalaria, conserva valores que son reflejo de lo mejor de Colombia: respeto por la historia, amor por la tierra y orgullo por sus raíces.

Honda nos recuerda que la memoria es un puente hacia el futuro. Que cuidar nuestras tradiciones, nuestros ríos, nuestras culturas, es también cuidar lo que somos. Porque en cada piedra de sus calles, en cada sonrisa de sus habitantes, en cada relato del Magdalena, vive el alma de Colombia.

Hoy, Teyuna es un símbolo de pujanza, de la riqueza cultural de Colombia y del legado ancestral que trasciende generaciones. Caminar por sus senderos, entre sus terrazas y muros, no solo invita a imaginar la vida de quienes la habitaron, sino también a reflexionar sobre la importancia de preservar nuestra historia y nuestro entorno.

La Ciudad Perdida no es solo un lugar; es un mensaje atemporal que nos recuerda que la verdadera grandeza no está en lo que conquistamos, sino en lo que aprendemos a cuidar. Teyuna pertenece a todos los colombianos, no como un vestigio del pasado, sino como una lección viva sobre lo que somos y lo que podemos llegar a ser.

Su silencio majestuoso contrasta con la vibrante actividad de la selva que los rodea, donde miles de especies de flora y fauna prosperan en una danza interminable de biodiversidad. Entre estas especies, muchas de ellas endémicas y únicas en el mundo, se encuentran 300 de aves, 313 de mariposas, 48 de murciélagos y 60 de peces.

Chiribiquete también es un lugar donde la historia humana se entrelaza con la naturaleza. En sus paredes rocosas se encuentran más de 75.000 pinturas rupestres que datan de hace alrededor de 20.000 años, el registro pictórico más extenso y antiguo de América. Estas representaciones visuales muestran escenas de caza, ceremonias y danzas que revelan no solo la vida cotidiana de las primeras comunidades humanas, sino también su profundo vínculo con el entorno.

El jaguar, figura central en muchas de estas pinturas, simboliza poder, equilibrio y conexión espiritual. No es casualidad que la Unesco haya denominado a Chiribiquete la “Maloca del Jaguar”. Este animal emblemático, considerado el señor de la selva, es un recordatorio de la sabiduría ancestral que impregna este lugar. 

Esta majestuosa obra de la naturaleza fue declarada Patrimonio Cultural y Biológico de la Humanidad por la Unesco en 2018. Es el territorio natural protegido más extenso del país, con una extensión de más de 265.000 hectáreas. 

Este espectáculo natural es motivo de orgullo para la región, pero también un llamado de atención sobre la importancia de conservar los ecosistemas que permiten la supervivencia de las especies.

A pesar de su majestuosidad, las ballenas enfrentan serias amenazas. Contaminación, pesca incidental y los efectos del cambio climático son solo algunos de los retos que ponen en peligro su ciclo de vida. Sin embargo, su instinto de volver a aguas colombianas año tras año nos recuerda que, incluso en medio de la adversidad, regresar a lo esencial —a un lugar seguro— es clave para sobrevivir. Este mensaje no solo aplica a la naturaleza, sino también a nuestra forma de vivir como sociedad.

Las comunidades del Pacífico, guardianas de estos mares, juegan un papel fundamental en esta historia. A través de iniciativas de turismo sostenible, educación ambiental y conservación, han encontrado maneras de proteger a las ballenas mientras fortalecen su propio desarrollo. En sus manos no solo está el cuidado de estos gigantes marinos, sino también la preservación de las tradiciones y la identidad cultural que hacen de Colombia un país único.